La rectitude constitue une élément majeur en dressage. Un cheval n’est pas dressé s’il n’est pas « droit ».
La rectitude se distingue par le fait que chacun des postérieurs vient se poser dans le prolongement exact de l’antérieur correspondant. Le cheval se déplace alors en dessinant deux lignes parallèles. C’est par la rectitude que l’on peut obtenir la tension du dos car l’énergie de l’arrière-main est alors transmise directement à l’avant-main. Ces deux parties du corps ne font qu’une et le dos peut ainsi être sollicité.
En général, les chevaux acceptent facilement de se ployer d’un côté et résistent sur la rêne pour effectuer le pli inverse.
Dans le cas où le côté gauche du cheval est naturellement concave et le côté droit convexe, le travail permettant de mettre le cheval droit est le suivant :
• Se mettre sur un cercle à main droite.
• Mettre d’abord le cheval bien en avant au pas.
• Agir avec la jambe gauche et tendre en même temps la rêne gauche pour faire engager le postérieur gauche et inciter le cheval à s’appuyer du côté gauche, là où il lâche habituellement la rêne et refuse le contact.
• Agir à la sangle avec la jambe droite pour ployer le cheval de ce côté en pratiquant des demi-arrêts avec la rêne droite, pour qu’il cède et s’incurve bout du nez à droite inversant ainsi son appui habituel.
• Pour mettre les épaules bien en face des hanches et obtenir la rectitude, pousser les épaules vers la gauche avec la rêne droite par des actions discontinues de rêne d’appui contre l’épaule droite.
• La rêne gauche doit toujours rester tendue, la jambe gauche agissant efficacement pour que le cheval puisse tendre son côté gauche.
Toutes ces opérations doivent être répétées jusqu’à ce que le cheval soit à la fois en avant et droit, tendant les deux rênes avec la même intensité.
Dès que l’attitude se dégrade et que le cheval résiste de nouveau à droite, reproduire l’opération.
Toujours veiller à ce que le cheval pousse le mors vers l’avant. Il doit d’abord se déplier sur l’action de la jambe avant de se ployer à droite.
Ensuite, sur un cercle à main gauche, reproduire exactement le même travail toujours du même côté, avec le bout du nez à droite puis droit sans aucun pli.
Ne pas ployer le cheval à gauche tant que les épaules sont encore trop à droite et chassent vers l’extérieur du cercle.
Après avoir obtenu un résultat au pas, effectuer tout cela au trot en contrôlant parfaitement l’allure.
Chercher à ce que le cheval avance sa bouche loin devant et tende ses rênes en allongeant l’encolure vers le bas, ainsi il ne s’enfermera pas et s’engagera davantage.
S’il tombe sur les épaules, le demi-arrêt sera d’une grande efficacité puisque le connection bouche-main est constante.
Si le travail est bien mené, le cheval doit pouvoir s’incurver indifféremment à droite comme à gauche en conservant la même tension sur les rênes et en restant bien droit sur sa trajectoire sans chasser les hanches ni les épaules.
Le cheval étant en avant, droit et tendu, le véritable dressage peut alors commencer.